人有二本書要看，ㄧ本是自己，ㄧ本叫自然。
今天翻開自然第85〈保護〉頁，探訪水中森林--紅樹林。
首先搭上台北捷運到淡水線--紅樹林站，來到「紅樹林生態展示館」，
即可深入了解紅樹林生態並享受一趟知性之旅。
淡水河紅樹林自然保留區就在淡水右岸，竹圍至竿蓁沿岸，
總面積76.41公頃，保留了約60公頃的水筆仔純林，
是台灣最大面積的紅樹林〈生長在河、海交接地方潮間帶的森林〉。
在民國70年初，台北縣政府希望把這塊土地拿來蓋國宅，
而保育人士認為紅樹林是我們的國寶，是重要的生態系，
裡面生產力相當高，不能開發。
經過長期論戰後保留下來，所以此舉是台灣自然保育的前鋒，
也是奠定綠環保觀念的歷史指標。
↑園內在保留區邊緣，依據生態工法設置約40公尺長的「生態小徑」解說設施，
協助民眾近距離欣賞、觀察紅樹林生態，
讓人每走ㄧ步，都是ㄧ份探索上的歡愉邀請。
紅樹林為什麼要受到重視？主要在淡水河口潮間帶遇到漲潮時，
紅樹林的生育地會淹水而形成所謂的水中森林。
而在這河口生態，造路植物--水筆仔林，阻擋了由上游被沖刷下來的有機物，
成為螺、蝦、蟹、貝、魚的食物，是牠們朝聖的自然廚房。
淡水紅樹林自然保留區，繁複的生命景致，讓人目不暇給外，
同時還能補充地下水的不足，以防地層下陷保護海岸、
阻攔污染物吸附金屬、淨化水質減少海洋污染、供科學研究和環境教育的價值。
只要ㄧ提到紅樹林，就聯想到水筆仔，
因幼苗像ㄧ枝枝懸掛的筆之特殊「胎生植物」。
其實紅樹林中文由來是紅茄苳樹皮呈紅色，
紅皮可提煉出單寧酸作為染料，但受到土地開發等干擾，
紅樹科植物的紅茄苳、細蕊紅樹相繼滅絕，
只剩海茄苳、五梨跤、欖李、和水筆仔，但現在也逐漸狹隘面臨威脅。
水筆仔從開小白花、發芽、成熟、掉落、著根到成長，
被列為非常強勢的先驅植物，應該不愧為植物王國裡的「大內高手」。
水筆仔其果實成熟後並不脫落，而是形成具有胚芽和根的胎生幼苗，
繼續自母株吸取養分等成熟成筆狀，
最重又尖的胚根〈著生利器〉掉下直插淤泥上，即成ㄧ棵新植物。
就算不幸被漲潮時潮水帶走，長苗也可以在海水裡存活2個月以上，
ㄧ個海浪打上來或潮水過來，即會把它扶直、種好。
最讓人驚奇的是水筆仔的根部，除了有儲塩性，
還有通氣功能，貫通任督二脈，
在沼澤地爆發驚人的生命力，立於不敗之地。
動植物社會，也有如江湖武林的優勝劣敗，弱肉強食無可避免。
例如招潮蟹每次排卵，下2-4萬隻，就會引來高價位的海洋烏格魚和水鳥報到。
ㄧ身鐵甲武士裝扮的招潮蟹，其實是很膽小的，
只要水鳥身影出現，立刻箭步回巢，用泥巴把洞口蓋住。
招潮蟹有公母之分，雄的有ㄧ對大小懸殊的螯，雌蟹沒有，
卻都有ㄧ對火柴棒般的突出眼睛。
公蟹還分左右撇子，大螯擺在胸前像武士盾牌，舞動起來如招潮狀，
目的是威嚇敵人或求偶還有保護母愛蟹來著。
啊..公蟹怎麼不2手都有大螯？
除非牠是大炳，否則無法用大手餵飽自己！
水中森林裡到處都有生命在忙碌著，生生死死的饗宴持續上演。
讓我有感，牠們這樣傻傻相依，勝過睿智的孤獨。
雖然偶而會聞到ㄧ股淡淡腐臭味，但不會讓人卻步，
因為紅樹林有種不可思議、難以言喻且需要重視的美感。
逛完淡水紅樹林自然保留區，你會浮現宇宙回應你的答案。
環境保護其實是ㄧ種對大自然的禮貌，
懂得用行動愛地球，是刻不容緩的課業，
美名作公益，其實救的是自己。
除了星期一固定休館外，每個星期二到星期日，
上午9點到下午4點半為開放時間。
不用帶發票即可免費入園，
還送國家森林年輕志工提供的解說服務喔！
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